1982年8月30日，几乎是中国目前的主流80后刚刚出生的同时，互联网上最常用的一个复合词首次进入公众视野。

　　当时，一名16岁的年轻人希瓦·阿亚杜拉(Shiva Ayyadurai)获得了计算机程序“EMAIL”的版权。而这一名称是“电子邮件”(electronic mail)的简写。

　　16岁的V. A. Shiva利用图形用户界面为我们用的邮件申请了版权保护并且至今我们一直使用这个格式：“收件人，发件人，抄送，密件抄送，主题，回复，回复所有，转发”以及邮件本身和附件。

　　“当我第一次听到电子邮件这个词的时候，我以为是通过纸张来传输电。这两个1978年的词混合起来绝对很新。”Shiva这么说。许多声称“发明电 子邮件”问题不是语义之一。由于电子信息系统的出现，Shiva将办公邮件转换到第一个电子邮件系统中。“这是我开发的，开始于1978年，那时14岁， 曾在1982年因创新而获得了西屋科学奖，并在1982年首先获得了美国电子邮件版权。”

　　电子邮件在全球范围内都已非常普及。Radicati Group估计，全球共有超过33.75亿电子邮件帐号，每天收发的电子邮件数量则接近1450亿封。相对于5年前，电子邮件帐户的数量也有大幅上升。2007年8月，comScore估计，全球约有5.43亿电子邮件帐户。而Radicati Group估计，到2016年底，全球电子邮件帐户数将达43亿。

　　自电子邮件问世以来，最重要的改变在于电子邮件已成为人们日常生活习惯的一部分。根据2011年5月皮尤互联网和美国生活方式项目的数据，92%的美国成年互联网用户收发电子邮件，而其中66%用户每天都会收发电子邮件。

　　根据ExactTarget今年的“渠道偏好调查”，目前电子邮件一方面是用户通信的渠道，另一方面也是基于用户许可的营销信息传播渠道。在调查中，77%的受访者倾向于通过电子邮件接收企业的推广信息，而只有5%和4%的受访者表示，倾向于通过短信和Facebook接收这样的信息。电子邮件同时也是智能手机上最常用的应用之一。

　　许多人原本认为，“在EMAIL”版权发布30周年之际业内将举办庆祝活动，但实际上今年8月30日并没有这样的庆祝活动。这可能是由于电子邮件正受到其他新工具的冲击，最初是IM软件，随后是RSS、短信和社交媒体。

　　实际上，在当前的社交媒体生态系统中，电子邮件仍扮演着重要角色。合广投资总合伙人弗雷德·威尔森(Fred Wilson)去年曾表示：“电子邮件是社交媒体的秘密武器。今天，如果你希望留住用户，并吸引用户反复使用，那么没有比电子邮件更好的方式。”

　　威尔森的观点在其他一些研究中也得到了证实。有研究显示，66%消费者由于电子邮件营销信息而进行了购物，这使得电子邮件成为影响用户购物行为的最重要因素。此外，当用户进行在线支付时，他们需要使用电子邮件地址，而在登录Facebook、Twitter、Instagram和Foursquare等社交网络时，同样需要电子邮件地址。

　　电子邮件已成为连接交易网络和社交网络的关键，以及多种互联网活动的基础。尽管有时过多的电子邮件和垃圾邮件令人厌烦，但电子邮件仍然是推动当前互联网正常运转的动力。